Le Foramen Ovale Perméable

Le bébé dans le ventre de sa mère n’a pas de respiration pulmonaire. L’oxygène lui est fournit par le placenta jusqu’à sa naissance. A ce stade, la partie gauche du cœur qui véhicule le sang en provenance des poumons et la partie droite qui évacue le sang carbonisé sont communicantes puis se referment à l’âge adulte. Mais il arrive que pour certaines personnes l’étanchéité ne soit que partielle. On estime à 30% le nombre de personnes ayant ce que l’on appelle un foramen ovale perméable ou FOP plus communément.

En plongée ce phénomène n’est pas sans conséquence car l’évacuation des petites bulles, dites silencieuses apparaissant lors de la remontée, doit impérativement se faire par les poumons. Si une surpression apparait sur la partie droite du cœur suite à un effort (Valsalva à la remontée, gonflage du gilet à la bouche, …) et que le FOP s’ouvre, une partie des bulles sont envoyée dans la partie gauche du cœur et donc vers les organes au lieu d’être évacuées. On se retrouve donc dans une situation d’ADD, d’accident de décompression.

Ce type d’accident est dit « immérité » car les FOP sont rarement connus avant l’accident et apparaissent alors même que la plongée s’est parfaitement déroulée et que les procédures de décompression ont été suivies.

Le FOP est recherché à postériori lors d'un ADD et conduit en France à une contre-indication à la plongée.