L'hyperoxie, effet Paul Bert, effet lorrain smith

L’oxygène est toxique, voir mortel à partir d’une pression partielle de 1,6 bar soit une profondeur de 70 mètres avec de l’air. 1.6 bar est la limite en France à partir de laquelle on parle d'hyperoxie, dans d'autres pays la limite est fixée à 1.4 bar.

PPO₂ = 1,6 bar = PA x 0,2
soit PA = 8 bar soit une profondeur max de 70 mètres

La plongée à l'air étant limitée en France à 60m, le problème ne se présente que dans le cas de la plongée au Nitrox ou à l'oxygène pur.

A l'oxygène pur la limite devient PA = 1,6 / 1 = 1,6 bar soit 6 mètres.

Les causes

Certains facteurs amplifient le phénomène de narcose.

• la profondeur bien sûr,
• le temps d'exposition,
• la sensibilité individuelle,
• l'effort,
• la fatigue, le tabac, l'alcool, le café, le froid, ...

Les symptômes

L'effet Lorrain Smith

C'est le système pulmonaire qui est atteint. Les sympômes sont le visage rose, des difficultés respiratoires, une toux ou des brûlures pulmonaires. Cet effet est lié à l'inflammation du surfactant des alvéoles pulmonaires qui s'ensuit d'un oedème du poumon.

L'effet de Lorrain Smith est réversible. Il ne concerne pas les plongeurs à l'air.

Pour surveiller cet effet, on utilise le compteur SNC (Système Nerveux Central).

L'effet Paul Bert

C'est le système nerveux qui est affecté, on parle de neurotoxicité. Les symptômes sont de différentes natures. Ils se rapprochent de la crise épileptique.

• Troubles moteurs : convulsions, secousses musculaires
• Troubles auditifs : sifflements
• Troubles de l'équilibre : nausées, vertiges, problèmes d'orientation

Cet accident se déroule le plus généralement en trois phases :

• phase tonique : de 30 secondes à 2 min pendant laquelle surviennent des contractions musculaires généralisées, un arrêt ventilatoire éventuel et/ou une perte de connaissance - Il ne faut pas remonter la victime à ce moment sous peine de l'exposer à une surpression pulmonaire due au blocage de la glotte
• phase clonique : de 2 à 3 minutes pendant laquelle ont lieu des convulsions ainsi qu'une ventilation irrégulière - on peut alors remonter la victime en ayant une attention particulière sur son expiration
• phase résolutive : de 5 à 30 minutes avec un relâchement musculaire, une reprise progressive de la conscience, des signes de confusion, voire d'agitation

L'effet est réversible.

Pour surveiller cet effet les OTU (Oxygen Toxic Unity).

La conduite à tenir

Il faut faire baisser la pression partielle de l'oxygène. La victime doit être rapidement remontée après la phase d'apnée tonique dans le cas d'un effet Paul Bert en maintenant son embout en bouche.

La prévention

• Respecter les profondeurs,
• Contrôler le pourcentage d'oxygène dans le cas de la plongée au Nitrox,
• Pas de palier supérieur à 6m à l'oxygène pur.