
Le règne végétal regroupe des organismes autotrophes c'est à dire des organismes vivants capables de produire leurs constituants contrairement aux animaux qui doivent se nourrir d'autres organismes. Il y a bien sur quelques exceptions comme les plantes parasites.
Les végétaux utilisent l'eau, le gaz carbonique, les sels minéraux (magnésium, phosphore, sodium, ...) et aussi en général la lumière du soleil comme énergie (phototrophes) pour produire la matière organique dont ils ont besoin et rejettent de l'oxygène. Ce processus s'appelle photosynthèse.
Le bilan de la photosynthèse est le suivant :
6 CO2 + 6 H2O (eau) → C6H12O6 (glucose/sucre) + 6 O2
On distingue trois grands groupes dans le règne végétal.