Les Cnidaires

Les cnidaires sont des animaux aux cellules urticantes que l'on trouve sous forme benthique accroché au substrat ou sous forme de méduse se déplaçant au grè des courants.

Caractéristiques communes

Les cnidaires sont des animaux pluricellulaires qui se distinguent par :

• un système organique primitif,
• pas d'appareil respiratoire ou circulatoire,
• pas de système nerveux centralisé,
• sous forme de méduse (forme libre) ou de polype (forme fixée par un pied comme le corail ou l'anémone de mer),
• cellules urticantes, les cnidocytes,
• système radiaire (symétrie)
• une bouche et un anus entourée de tentacules,
• l'adulte proche de l'embryon,
• la majorité ont une phase juvénile fixe appelée "polype" et errante appelée "méduse",
• reproduction asexuée qui contribue à la création de colonies et sexuée qui contribue à la dissémination,

La plupart des cnidaires sont carnivores et se nourissent des proies qui passent à proximité de leurs tentacules. Souvent ils vivent en symbiose avec des algues (le polype de corail et la zooxantelle) ou des animaux (l'anémone de mer et le poisson clown).

La larve d'un Cnidaire est appelée une planula.

Description anatomique et fonctionnelle

• les tentacules sont chargées de la capture des éléments en suspension dans l'eau
• la nourriture est ensuite conduite vers l'appareil de digestion
• la nourriture est ingérée après digestion par les cellules internes

Classification des Cnidaires

On distingue trois grands groupes de Cnidaires :

• Hydres / Hydraires / Hydrozoaires
• Méduses vraies / Scyphozoaires
• Anthozoaires (anémones, coraux, ...)