Les polychètes

Les polichètes sont des vers annelés garnis de soies plus ou moins complexes. Les espèces les plus connues des plongeurs sont le spirographe, la sabelle, la serpule ou le ver de feu.

Caractéristiques communes

Le corps se divise en trois parties bout à bout :

• la tête avec la bouche et les organes sensoriels,
• le tronc constitué de segments,
• et la partie postérieure avec l'anus.

Le polychète est un animal évolué qui possède un système nerveux. La respiration se fait par la peau du ver mais certaines espèces possèdent des branchies.

La reproduction se fait par bourgeonnement ou scissiparité. Chez certains polychètes, l'acquisition de la maturité sexuelle passe par une phase pélagique qui induit une transformation morphologique. Cette étape s'appelle l'épitoquie. Le polychète quitte alors le fond à une date bien déterminée pour rejoindre la surface et se reproduire.

Classification

On distingues parmi les polychètes

• Les errants nagent ou se déplacent comme le ver de feu
• Les sédentaires
  
  • Les fouisseurs vivent dans le sable comme  l'arénicole ou ver de vase
  • Les tubicoles fabriquent un tube souple ou calcaire, piègent le plancton
    • à panache comme le spirographe, la sabelle, la serpule, la salmacine, ...
    • à filaments comme la polymnie, la térebelle, ...