
Les algues se distinguent des plantes supérieures par un crampon qui leurs permettent de se fixer sur le substrat pour la plupart d'entre elles et par un thalle utilisé pour la photosynthèse. D'autres comme le phytoplancton flottent dans le courant. Contrairement aux plantes, elles ne disposent pas de racines, de sève, de fleurs, de fruits, de tiges et de feuilles.
Les formes et les couleurs des algues sont très variés. On les distingue généralement
Il existe quatre groupes principaux d'algues.