Patrice HERAUD réalisateur et reporter photographe

Bonjour Patrice, pouvez-vous vous présenter ?

Photographe, réalisateur et moniteur de plongée sous-marine, je suis âgé de 43 ans. Je participe depuis 1988 à de nombreuses expéditions consacrées aux requins et je me suis spécialisé sur la photographie du grand requin blanc depuis 1999. Je travaille aux côtés de mes amis australiens Andrew et Rodney FOX.

Mes photographies, représentées par l'agence photographique SUNSET, sont publiées dans de nombreux magazines et ont été récompensées de divers prix (Arrêt sur Image de l'édition 2006 du Festival International de la Photo Animalière et de Nature ...).

Auteur du livre Les Seigneurs de la Mer (préfacé par mon ami le professeur Christian Cabrol) qui relate mes expéditions à la rencontre des requins, je travaille également pour la télévision.

Mon dernier reportage Autisme : le sourire du dauphin, consacré à l'histoire de Ran, un enfant autiste de 10 ans qui vient nager avec des dauphins en Mer Rouge, fut diffusé dans l'émission Zone Interdite sur M6 et récompensé par la Caméra d'Or du 19ème Festival Autour du Monde.

Mon dernier film La Mort Blanche : face à face avec le grand requin blanc raconte notre travail pour l’étude et la protection du grand requin blanc australien.

La Mort Blanche est le surnom du grand requin blanc. C'est également le nom des expéditions auxquelles je participe depuis 1999 pour marquer et recenser les grands requins blancs au large de l'Australie.

Seul européen de ces expéditions, je suis chargé de toutes les prises de vues terrestres et sous-marines et de leurs diffusions en Europe.

14 personnes prennent part à ces missions dirigées par l'australien Rodney FOX qui a consacré sa vie à l'étude et à la protection de cet animal malgré la terrible attaque dont il fut victime en 1963 au large d'Adelaïde.

Chaque année, 100 millions de requins sont sacrifiés au titre de l'ignorance et de l'incompréhension. Le grand requin blanc est aujourd'hui en voie de disparition.

L'Australie a pris la décision d'inscrire cet animal sur la liste des espèces menacées et protégées.

Président de l'association française SOS Grand Blanc, quel est son objectif ?

En juin 2003, j’ai créé l'association française SOS Grand Blanc, relais en France de la Fondation Rodney FOX. Nous travaillons en étroite collaboration avec nos amis australiens sur un long (et coûteux !) programme de marquage par émetteurs satellites et soniques de la population des grands requins blancs australiens.

L’émetteur Sonic Tag est un appareil destiné à être posé sur l’aileron dorsal des grands requins blancs à l’aide d’une lance.

Une fois équipé de ce matériel, le requin est nommé et enregistré dans un fichier avec sa fiche signalétique. L’Australie a installé le long de ses côtes des stations qui permettent, à chaque fois qu’un requin marqué de cet émetteur passe à proximité, de le localiser et ainsi de le répertorier. 10 nouvelles stations vont être mises en service en décembre 2009 sur les îles Neptune, lieu de notre expédition. A ce jour, plus de 1000 stations ont ainsi été implantées en Australie.

C’est aussi un excellent moyen de lutter contre le braconnage puisqu’un requin marqué devient un danger pour les braconniers puisqu’ils peuvent être repérés immédiatement par les gardes côtes australiens.

Le coût d’un tel programme par requin s’élève à 350 euros.

Pour vous donner une idée de l’importance de ces marquages, le 12 juillet 2004 à Dangerous Reef, au large de Port Lincoln, nous avons effectué le premier test de marquage par balise satellite sur un grand requin blanc à l’aide d’une balise satellite programmée pour se détacher en décembre.

Le requin marqué était une femelle baptisée Ticka.

Le 2 décembre dernier l’émetteur s’est détaché et est remonté à la surface près de Carnarvon.

Carnarvon est une ville côtière à l’ouest de l’Australie située à… 3500 kilomètres du point de marquage !

Ticka a donc parcouru cette distance en 4 mois mais surtout, au moment où l’émetteur s’est détaché du requin, celui-ci se trouvait en plein océan à plus de 140 kilomètres de la côte, sur le bord de la plate-forme continentale !

Ces données sont exceptionnelles car elles bouleversent les théories actuelles qui font du grand requin blanc une espèce essentiellement côtière qui n’effectue pas de grands voyages.

Dans le passé, les scientifiques ont pensé que les grands requins blancs restaient près des côtes et ne voyageaient pas en pleine mer.

Ces données permettront peut-être de prouver que les requins ne suivent pas la côte lorsqu’ils se déplacent mais le bord de la plate-forme continentale.

C’est la première fois qu’une technique de marquage par satellite aussi sophistiquée était utilisée en Australie.

Notre association est membre de la coalition non gouvernementale Shark Alliance. En décembre 2005, l’actrice Claire KEIM a rejoint notre association comme marraine. Puis cette année, c’est au tour de mon ami le comédien Yves RENIER de nous rejoindre comme parrain pour nous aider à faire connaître et à protéger cet animal fabuleux qu’est le grand requin blanc.

Avant qu’il ne soit trop tard.

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